1973年3月29日，美国从越南撤军。越战成为20世纪美国在心理上最难以承受的一场战争。那么对美国来说，伊朗会不会更棘手呢？
美国与以色列联手打击伊朗并不出人意料，出人意料的是德黑兰的反击——波斯人的表现超出预期。伊朗非但没有被打垮，反而动用无人机与导弹积极反击。伊朗选择的打击目标搅动全球市场，直击对手最在乎的东西——钱袋子。
从美国当局的混乱表态以及西方国家不再团结的情形来看，没人预料到会出现当前这样的僵持局面。方面大概率认为，此前伊朗的抗议活动虽被镇压，但已经削弱了伊朗政权，因此只需清除足够多的高层人物，伊朗国内局势便会自行陷入混乱。结果却截然相反。
美国领导层低估了伊朗的韧性，如今不得不面对一个两难的选择：是夹起尾巴抽身而退，让自己这个“手持大棒的长官”本就摇摇欲坠的威望再遭重创，还是投入全力大打出手？
除了久远的1814年华盛顿被焚毁事件，对普通美国人而言，最屈辱的战争无疑是越南战争。我们不妨将眼下的伊朗战争与之作对比：如果政府选择开打地面战，美国的处境会更轻松还是更艰难？
越南人的游击战让美国输掉整场战争。伊朗的情况则不同：美军在与伊朗展开艰难的游击战之前，先得在正面战场上击溃伊朗军队。那么问题来了：无论是1991年和2003年两度被美军打败的伊拉克，还是开战前已经饱受殖民统治蹂躏的越南，其战时人口均在2000万至3000万之间。而如今的伊朗人口多达9300万。也就是说，越南、伊拉克在经济实力与战争动员能力上同伊朗差距巨大。
此外，西方始终未能将伊朗彻底孤立。据西方媒体爆料，美方对俄罗斯向伊朗提供情报信息一事极为不满。消息还称，俄罗斯还向伊朗分享了“天竺葵”无人机的实战经验，从而大幅提升了伊朗“目击者”无人机的作战效能。
这意味着，一旦冲突升级，第三方国家的介入程度只会不断加深，华盛顿无法随心所欲肢解伊朗，而且美国也早已今非昔比。首先是内部不再团结。当年美国大举增兵越南时，不同民调结果显示，约翰逊总统的支持率比当下特朗普的支持率高出二三十个百分点。如今的民调数据反映了美国社会的严重分裂。对外政策问题——包括战争的胜负——势必会成为美国内斗的筹码。
一旦“全面开战”，特朗普及美国军方高层需时刻提防背后捅刀。这种担忧本身就会加剧焦虑，降低决策的质量。而当这些背后袭击真的到来时，局面会更加艰难。即便是在越南战争时，美国媒体对军方也称不上客气。而在如今社会陷入分裂的背景下，情况只会更糟。
美国的外部环境也比当年更为恶劣。特朗普行事嚣张跋扈，甚至还曾公然暗示要吞并格陵兰岛，这早已让盟友心生不满。没有任何国家愿意协助美国强攻霍尔木兹海峡，这一事实本身极不寻常。种种迹象表明，若特朗普决意对伊朗发动地面战争，其处境将比当年卷入越南战争的美国总统更加艰难。
但这还不是最可怕的，对美国而言更危险的是，如今这场战争的赌注更高。打赢了，或许能重新凝聚美国、约束盟友，给西方一次重生的机会。可一旦战败，特朗普失去的将远不止士兵、装备与资金。
失败的霸主会比能让双方各退一步、都宣称获胜的妥协霸主更加狼狈。在当前形势下，这样的失败甚至可能导致美利坚新殖民帝国出现连环式崩塌。（编译/童师群）
本文由俄罗斯《观点报》网站3月29日发表，原题为《对美国而言，伊朗可能比越南更棘手》，作者是铁木尔·谢尔扎德。
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